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Harmonic Clipper |
En esta ocasión rescato un efecto poco conocido que originalmente no era un pedal, ni siquiera un efecto independiente sino parte integrante de un poco frecuente amplificador de los '70. Se trata del Harmonic Clipper, parte integrante del elenco de efectos del amplificador Kustom 200B-4, un ampli de transistores conocido en USA por el enorme tamaño de su pantalla, extravagante diseño, gran volumen de sonido y precio asequible, y en todo el mundo por ser el mítico cabezal de John Fogerty, guitarrista principal y líder indiscutible de Creedence Clearwater Revival.
Los fans de ese grupo reconocerán inmediatamente el sonido típico de Fogerty con buena dosis de trémolo, reverb y una distorsión/fuzz muy característica. Como ya he dicho, no usaba efectos independientes sino que tiraba de los efectos incluidos en su versión a medida de este amplificador en el que había una sección en el panel etiquetada como Harmonic Clipper, con un sólo mando de volumen del efecto y accionable mediante interruptor de pedal externo.
El modelo en cuestión es el 200B-4. Los tres primeros dígitos indicaban los vatios de salida multiplicados por dos. Así este es de 100W, los modelos 100 eran de 50W, etc. Curioso truco de marketing. El "4" indica el número de efectos incluidos que llevaba, pues los había de 1, 2, etc. Este lleva cuatro: Trémolo, Reverb, "Selective Boost" (realmente unos presets de tono) y el Harmonic Clipper. Aquí tenéis un esquema de la parte que incorpora ese efecto en dicho amplificador:
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Se trata de un Fuzz "raro" en el sentido de que se queda a medio camino entre un Fuzz y una Distorsión. Este es el esquema del circuito tal y como aparece en el Kustom 200B:
Al circuito le precede el previo del amplificador y está alimentado a 12V por lo que hay que hacer unas cuantas correcciones. Para adaptarlo a los típicos 9V que usamos habitualmente hay que modificar algunos valores de resistencias. También debemos modificar algunos condensadores para adaptarlo a la típica cadena de guitarra-pedales y alguna que otra cosilla más. Veamos cómo va quedando:
Esta es la forma básica en que nos queda. Como véis se han modificado algunos valores obtenidos de la experimentación, como veremos más adelante. Como transistores se usan unos típicos 2N5088 pero os valdrá cualquier transistor de pequeña señal y con no demasiada ganancia. Entre 200 y 350 de hFE irá bien. Si acaso uno de los dos tiene más ganancia, ponedlo en la segunda posición, a la derecha en el esquema. El nuevo condensador de 100uF es opcional como filtro de alimentación. Como acabo de decir, en la web hay varios esquemas basados en este efecto pero ninguno de ellos me ha parecido satisfactorio. Este es un circuito que pide a gritos el montarlo en una placa de prototipos (breadboard) e ir cambiando valores de componentes hasta adecuarlo a lo que más nos guste. En efecto, dependiendo de qué componentes cambiemos y cómo lo hagamos, podemos obtener desde el típico fuzz barroso hasta una distorsión muy potente pasando por algo más parecido a un overdrive que a otra cosa. Propongo que sigáis el siguiente modelo de placa de proyectos:
Debéis probar ajustando los valores de la resistencia de 22K para obtener los valores de tensión adaptados al primer transistor que aparece en el esquema de más arriba y lo mismo con la resistencia de 620K y la de 4,7K para el segundo. Del mismo modo, podéis sustituir los valores de los diodos y de algunos condensadores para modificar la respuesta del efecto. Sugiero que empecéis seleccionando los diodos que más os gusten, pues estos producen un cambio radical en el resultado y luego afinéis con los condensadores:
El circuito original utilizaba una pareja de diodos 1N270. Estos diodos son de Germanio y del tipo "Gold Bonded". Tienen una tensión directa típica de unos doscientos y poco milivoltios y no son fáciles de encontrar. En ebay pululan por doquier pero yo iría con cuidado porque hay muchas falsificaciones, sobre todo chinas. En cualquier caso yo he probado con una pareja de Ge de este tipo, CG84H auténticos, y el resultado no me gustó mucho como ya veremos más abajo. Para poder hacer un análisis fácil de diferencias entre diodos, me hice el siguiente montaje:
Ahí podéis ver un montaje breadboard más complicado que el propuesto arriba. Además de un conmutador DPDT que hace de True Bypass para poder comparar el efecto con el sonido directo, puse un juego de conmutadores "miniDIP" a la derecha que me permitía escoger fácilmente entre unas cuantas parejas de diodos o incluso entre parejas de distintos tipos:
Las combinaciones pueden ser muchísimas. Se pueden incluso poner varios diodos en serie en cada sentido, pero al final los mejores resultados los obtuve con parejas idénticas de diodos. A continuación os relato los resultados de mis experimentos. Para las gráficas en osciloscopio he utilizado un generador de funciones ajustado a onda senoidal de 440Hz (un "La") y un valor de 800mV pico a pico:
Evidentemente esto es sólo para "ver" las ondas resultantes; para las pruebas de sonido usé una guitarra y amplificador.
Como habéis podido observar en todos los oscilogramas anteriores, la señal queda invertida de fase, cosa que no nos debe preocupar a menos que usemos sistemas stereo.
Os animo a que hagáis vosotros mismos vuestras pruebas. No os tenéis que ceñir a estos tipos de diodos pues también prodéis probar con Schottkys, rectificadores, LEDs de otros colores, tamaños e intensidades, parejas diferentes, asimétricas, etc.
Hay cuatro condensadores que nos pueden hacer cambiar la respuesta del efecto. Son los tres de 47nF y el de 68nF. El efecto tal cual está con esos valores produce un efecto un tanto "Treble Booster" que, aunque puede tener su gracia y, quizá, asemejarse más al sonido Fogerty, no acaba de gustarme del todo. Tras muchas pruebas he llegado a la conclusión siguiente, de izquierda a derecha en el esquema:
Estas son mis opiniones personales y de alguno más que ha hecho las pruebas conmigo, por aquello de que cuatro orejas son mejores que dos. Probad otros valores a ver qué os parecen.
Los otros dos condensadores, el de 100uF y el de 4,7nF, no afectarán al sonido. El primero, como ya dije antes, es opcional y es de filtrado de alimentación. El segundo es de desacoplo a masa para evitar posibles oscilaciones. No lo subáis mucho o perderéis agudos.
El último condensador de la derecha del esquema original del Kustom 200B, el de 220nF, no es necesario en este caso.
Por la misma razón el esquema original no llevaba control de entrada o de ganancia, ya que este era el del propio previo. En nuestro caso puede ser sustituido por el propio control de volumen de la guitarra pero eso puede ser poco práctico así que he decidido añadir un control de entrada mediante otro potenciómetro de 100K lin. para así prefijar la ganancia a la par que el volumen del efecto. Precisamente por ser precedido por el previo, en el esquema original veréis marcada una tensión de base del primer transistor de 0.5V, valor al que no podréis llegar en formato pedal, sino más bien a unos más discretos 0.16V ó 0.2V como mucho.
Con todo lo que hemos visto hasta ahora, he diseñado un esquema definitivo y una placa de tiras preperforadas para incluir todo lo discutido:
Este diseño incluye todas las modificaciones que a mí personalmente me han gustado. Tened en cuenta estos comentarios:
Como la placa puede ser un tanto confusa a continuación os pongo una visión transparente de la misma y que os puede ser de ayuda:
Al final la cosa resulta en una buena cantidad de cables. Con un poco de maña nos podemos evitar alguno, por ejemplo, al empezar a construir el pedal hice esto:
Si os fijáis bien en la placa, de este modo nos ahorramos dos cables. Unimos el que parte de D9 al centro del switch SPDT (el pequeño) y ya no tenemos que poner los que parten de D8 y D11. Con las masas podemos hacer algo parecido llevando un cable a un pote y de este al otro, y de ahí al LED de On/Off, masas de los jacks, etc.
Puede que tanto diodo, tanto condensador o tanto conmutador os resulte mucho lio, así que si queréis un simple Harmonic Clipper como el original aquí tenéis el esquema inicial y su placa sin estos añadidos. Se respetan los valores originales de condensadores. Podéis cambiarlos según os parezca.
No os olvidéis de que este último esquema tiene los valores adaptados a mis transistores. Probablemente tendréis que cambiar los valores de algunas resistencias del modo que ya hemos hablado más arriba para así obtener las tensiones indicadas.
Para saber más: Harmonic Clipper en el foro de guitarrista.com
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