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Jordan Boss Tone |
De nuevo una "especie de fuzz" (lo veremos más adelante) pero esta vez un tanto especial. Se trata del relativamente raro, al menos en Europa, Jordan Boss Tone que se hizo durante pocos años; desde 1967 hasta aproximadamente 1971. Se trataba de un circuito tipo Fuzz dentro de una caja "Guitar Wart", esto es, que se enchufaba directamente a la guitarra, lo que lo hacía totalmente inútil en, por ejemplo, una Stratocaster e incómodo y frágil con cualquier otra a causa de una construcción simple y barata.
Este montaje es desde hace tiempo ya un favorito de los "DIYers" si bien últimamente se ha hecho aún más famoso porque parece que hay consenso en que no era otro sino este el efecto que Norman Greenbaum llevaba dentro de su Fender Telecaster en su hit de 1969 "Spirit In The Sky", un tema en el que tomaba protagonismo un curioso efecto de fuzz "pedorretero" y gated. Es un sonido muy especial que durante mucho tiempo fue causa de debate y de búsqueda sin éxito.
La leyenda dice que, preguntado el propio Greenbaum por el efecto en concreto, dijo que no tenía ni idea de cual era pues se lo instaló un amigo suyo y él no sabía de estas cosas. Pues bien, últimamente se ha afirmado que se trataba en efecto de un Jordan Boss Tone; tiene los mismos dos controles y un conmutador de ON/OFF que se puede ver en sus fotos de la época, así como de un tamaño reducido de la placa para poder caber dentro de la guitarra (se le hizo un hueco bajo el golpeador en el cuerno inferior de su Telecaster Custom '62):
Sin embargo hay una particularidad: este efecto no suena así a menos que su pila esté bastante desgastada y de ese modo se provoque el efecto de corte abrupto de la señal (gating) y pedorreteo que se puede escuchar en ese tema. Esta es la razón por la que he decidido el añadirle un tercer control de STARVE que, la verdad, funciona muy bien. Más adelante daré detalles...
En el encabezado de este artículo se hace referencia también al Electro Harmonix Satisfaction que es una copia bastante fiel del circuito del Boss Tone pero con algunas diferencias significativas que también veremos más adelante y con un sonido muy diferente. En este montaje tendremos ambas versiones mediante un conmutador de bola.
De este circuito se han hecho varias versiones. Al menos cinco y varias sub-versiones. Esta es la tercera (en las dos primeras ambos transistores eran NPN). Es fácil encontrar esos otros esquemas en la web. A continuación podéis ver un esquema original de esta versión:
Aunque en este esquema pone "Alhambra-California" es realmente la versión "Nashville" posterior. La auténtica versión "California" del circuito usaba dos transistores NPN y fue anterior a esta. Si queréis información de las varias versiones de la "California" auténtica, pinchad aquí y aquí.
OJO: este esquema, dibujado a mano, tiene lo que parece una errata pues C3 está descrito como 50µF cuando realmente debe ser de 50pF. Si os fijáis bien en la foto anterior de las "tripas" del Boss Tone veréis en la parte de abajo, a la izquierda del conmutador, un pequeño condensador cerámico "de lenteja" que pone "20% 50": 20% es la tolerancia y 50 son los picofaradios. Mirad el siguiente esquema que lleva en circulación prácticamente desde que existe la internet:
Como podéis ver el circuito es básicamente un "par Sziklai" del que ya hemos hablado en el proyecto del Broadcast Dual, formado por un transistor NPN y otro PNP, ambos de silicio, seguido de una etapa de recorte de señal mediante un par de diodos de señal también de silicio y en antiparalelo. Un circuito bastante simple y de buen sonido para un "pedal" que fue bastante utilizado a finales de los '60 en USA, sobre todo por su bajo coste.
En cuanto a los transistores, los que se montaban en los circuitos originales son prácticamente imposibles de obtener hoy en día pero se pueden sustituir perfectamente por los actuales 2N2222A (Q1) y 2N3906 (Q2). De hecho, cualquier pareja de transistores NPN y PNP de silicio y de baja ganancia nos valdrá. Los diodos son los corrientísimos 1N4148, típicos diodos de señal de silicio. Tanto los transistores como los diodos son muy baratos y fáciles de conseguir en cualquier tienda de componentes electrónicos.
Hace unos años, Electro Harmonix produjo el EHX Satisfaction Fuzz (no confundir con el Satisfaction Plus de cuatro botones). Este pedal está basado en este mismo circuito (la misma versión Nashville que aquí) pero sin etapa de recorte por diodos y una salida con menos graves:
Si os fijáis bien en el esquema veréis que sí que aparece la etapa de diodos (D2 y D3) pero lo curioso es que realmente no están en la placa del circuito pero, eso sí, se dejan libres unos pads para que el que quiera los añada, así como otro pad libre para C7 , en paralelo con c4 (4,7nF) para dejarlo con los 22nF originales del Boss Tone:
En la foto de la izquierda se ven claramente los pads no poblados, justo encima del jack de la derecha. Dos para D2 y D3 y otro para C7. Como podéis ver son (casi) los únicos componentes no SMD que hay en la placa para así facilitar el que se añadan después si se desea. Por lo demás, el esquema es idéntico con D1 y C6 añadidos para protección contra inversiones de tensión y filtrado respectivamente. Estos dos componentes no afectan al sonido final.
Si os fijáis bien en la foto de la izquierda, junto al jack de alimentación, además del D1 que acabo de citar, hay otros dos componentes más no indicados en el esquema: C5 y FB1.
Además de esto, en el esquema aparece una resistencia R6 de 1MΩ que es simplemente una resistencia pull-down para evitar ruidos de conmutación del pedal, cosa innecesaria con el circuito que uso aquí como veremos más adelante.
Versión de PisoTones (basada en el circuito Nashville):
Como podéis ver en el esquema anterior, he añadido un conmutador para que en vez de quedarnos definitivamente con un circuito u otro podamos seleccionar entre ambos fácilmente. 18nF + 4,7nF = 22,7nF lo que en la práctica es lo mismo que los 22nF nominales. Incluso, si tienes varios condensadores de 18nF y 4,7nF puedes medirlos para que, teniendo en cuenta sus tolerancias, llegues a 22nF exactos pero francamente no merece la pena el esfuerzo. Así tendremos un Boss Tone o un Satisfaction a discreción.
Si nos ponemos puntillosos hay otra diferencia entre ambos circuitos y es que el BOSS TONE tiene un condensador de 50pF (47pF es más standard y está bien) en el bucle de feedback de Q2. El Satisfaction tiene otro en su lugar de 1,5nF. Si queréis podéis hacer el mismo juego que con el condensador de salida sustituyendo el conmutador de bola DPDT por otro 3PDT, usando el tercer circuito para poner otro condensador en paralelo con el valor total pero sinceramente creo que no merece la pena.
Además de esto he añadido un tercer potenciómetro de STARVE con el que, como su nombre indica, podemos hacer que el circuito "pase hambre" y así reducir la tensión de alimentación de los 9V nominales hasta unos 4V, simulando una pila desgastada y de ese modo provocar el efecto "pedorreo" y gated antes comentado. Este control lo he elegido de 1K porque ese valor me parece adecuado pero lo podéis aumentar de valor a, por ejemplo, 2K para bajar de esos 4V aunque creo que no es necesario. El potenciómetro de STARVE está cableado de modo que a tope se obtienen los 9V de alimentación y al mínimo los aproximadamente 4V, cosa que también notaréis en la intensidad de iluminación del LED. Podéis usar un potenciómetro normal lineal pero la respuesta se hace un poco incontrolable pasando enseguida de 9V a bastante menos y se hace difícil el ajuste. Por eso propongo un potenciómetro antilogarítmico con el que la respuesta es mucho más gradual. Lo podréis encontrar en, por ejemplo, Retroamplis. También lo tienen de 2K antilog por si queréis probar.
Debemos saber que este efecto, aunque tenga una topología similar al típico Fuzz Face, está bastante limitado en cuanto a los graves que le llegan y salen de él a causa de usar condensadores de entrada y salida de bastante menos valor que los típicos del Fuzz Face así que, aunque se le suele incluir dentro de la categoría de fuzzes debido a su sonido bastante guarrete, el registro de graves bastante más reducido lo hace más típico de una distorsión o, si queréis, una distorsión que fuzzea o "distorfuzz".
Hay que tener en cuenta que al elegir el modo Satisfaction (menos fuzz aún, más bien solo distorsión) nos pasará lo mismo que nos pasaba con el Harmonic Percolator, esto es, al quitar los diodos de recorte de la cadena de audio, el volumen aumentará mucho y habrá que restringirlo con el control de VOLUME. Incluso sin los diodos la distorsión es apreciable pero con un carácter muy diferente al del Boss Tone con sus diodos activados y su valor total de 22nF en el condensador de salida.
He leído por ahí que este efecto a veces capta radio por la entrada de guitarra. A mí no me ha pasado pero puede que, al ser un efecto de alta ganancia, si alguien vive cerca de una emisora de Onda Media (¡si es que ya queda alguna!) pueda verse afectado. En ese caso, de modo análogo a lo que conté antes de la alimentación del Satisfaction, podéis poner justo a la salida del potenciómetro de ATTACK un pequeño condensador cerámico a masa de entre 47pF y 1nF. Probad cual os va mejor. Lo podéis poner en el mismo potenciómetro entre la conexión central y la que va a masa.
Por último, este control de ATTACK enmudece completamente el efecto cuando se pone al mínimo pues, si os fijáis bien en el esquema, la entrada quedaría del todo derivada a masa en ese caso. Es así como funciona este circuito. Si no os gusta que pase eso, sustituid el cable negro que va desde este potenciómetro a la placa (ved capítulo siguiente) por una resistencia de 1KΩ o intercaladla en el cable si no os llegase. Así nunca quedará silenciado del todo. También he leído que con este control al mínimo hay gente a la que el Boss Tone le entra en oscilación. Este último truco de la resistencia ayuda a eliminar el problema. Si aún así os siguiese pasando, cambiad la resistencia de 1KΩ por una de 4,7KΩ. Yo, en el mío, he decidido dejarlo tal cual está el esquema original y no tengo problemas de oscilaciones pero puede que a alguno os pase dependiendo de los transistores que uséis.
Aquí tenéis un layout completo para un montaje en placa de tiras de tipo Veroboard:
El conmutador de pie 3PDT no lleva el cableado que uso habitualmente para evitar ruidos de conmutación. La razón es que tanto a la entrada como a la salida del circuito tenemos unos potenciómetros de 100K Log que ya nos hacen el trabajo de las respectivas resistencias pull-down. De este modo el cableado del conmutador es más sencillo. Por supuesto el cableado del efecto es True ByPass, al contrario que el Boss Tone original.
Es un montaje bastante simple aunque debéis poner cuidado con el cableado, que no es poco. También recomiendo utilizar zócalos para los transistores porque así podréis probar diferentes ganancias. Os cabrá en una caja pequeña como las que suelo usar pues la placa ocupa poco espacio y la podéis poner encima de los potenciómetros mediante cinta adhesiva gruesa de doble cara:
Es un pedal muy versátil sin embargo no es realmente un fuzz 100% sino más bien una distorsión "que fuzzea". En su "modo" Boss Tone, con el STARVE al máximo tendréis un Fuzz muy usable y con carácter. Con el STARVE tendremos una buena variedad de intensidad de los "pedorrismos" y "gateos" de lo más interesante para hacer cosas raras y divertidas, llegando a fuzzear más además del gating que lo hace sonar diferente y muy resultón. Realmente pienso que con el control de STARVE un tanto rebajado es como mejor suena este efecto. En el modo Satisfaction el timbre cambia radicalmente y tendremos un efecto de distorsión y casi nada de fuzz, muy útil aunque, a pesar de su nombre, no sería este el pedal que yo usaría para tocar ese tema de los Stones. Es muy amplia la paleta de sonidos que podemos sacar de este pedal.
Para saber más: Boss Tone / Satisfaction en el foro de
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